Zomer 2021. Emma en Eva Laurijssens van Engelenhoven zijn op vakantie in Noord-Limburg, als Emma van een vriend uit Friesland een berichtje krijgt. “Er is hier gedoe over een Friese regenboogvlag. Heeft Brabant eigenlijk ook een regenboogvlag?”

“Natuurlijk,” antwoordt Emma, “die ziet er uit als de Brabantse vlag maar dan met de blokken in regenboogkleuren.” Ze gaat op zoek naar een afbeelding, maar kan niets vinden. De Brabantse regenboogvlag blijkt nog helemaal niet te bestaan. Werk aan de winkel!

Wat begon als een idee, komt in oktober 2022 in een stroomversnelling. Op Coming Out Day op 11 oktober 2021 overhandigt Emma aan Miranda de Vries, burgemeester van Etten-Leur, een van de drie vlaggen die ze heeft laten maken. Het duurt een jaar, maar dan is er opeens aandacht.  BN/DeStem besluit er over te schrijven, en ook Omroep Brabant pikt het op. In korte tijd worden er een stuk of 30 regenboogvlaggen verkocht.

De Friese en Brabantse regenboogvlaggen zijn niet de enige regionale regenboogvlaggen. Er zijn ook onder andere Zeeuwse, Limburgse, Achterhoekse en Eindhovense regenboogvlaggen. Het wordt hoog tijd dat we wat meer regionaal bewustzijn kweken. Want soms lijkt het wel of je alleen in Amsterdam terecht kunt als je jezelf wilt zijn. En dat is niet waar. Toch trekken veel queer jongeren weg uit de omgeving waar ze opgegroeid zijn, naar de stad, of naar Amsterdam, omdat daar nu eenmaal wel veel te doen is op queer gebied. Geef ze eens ongelijk!

18 procent van de mensen (bron: CBS 2024) behoort op een of andere manier tot de LHBTIQ+ groep. 18 procent! Dat is veel meer dan gedacht wordt. In kleinere gemeenten klinkt vaak zelfs iets als “ach, dat is hier zo’n kleine groep, dat speelt hier niet”. En inderdaad, in kleinere gemeenten zal er niet zo’n behoefte zijn om pride walks te organiseren, en er zullen best al een boel mensen vertrokken zijn, helaas. Ook zul je je in een kleine gemeenschap waarschijnlijk wat minder snel uitspreken over je seksualiteit of je genderidentiteit.

Maar weet je van welke groep in elke gemeente er nog steeds 18% queer is? Kinderen en jongeren, de groep tot 18 jaar. Doe wat voor ze! Laat weten dat ze welkom zijn en er mogen zijn. Dat is niet alleen lief, dat is ook goed voor je plaatselijke economie. Je hoeft geen Pride of Roze Maandag te organiseren (mag wel natuurlijk). Maar zorg ervoor dat je ze er voor hen bent, en ze dat weten. Dat ze niet gepest worden, en dat je ingrijpt als dat toch gebeurt, zodat ze zich veilig geneg voelen om zichzelf te laten zien. Dat is het mooiste dat je ze kunt geven. Je zorgt er dan voor dat ook zij trots kunnen zijn op de plaats waar ze vandaan komen, dat ze niet vooral slechte herinneringen er aan overhouden, zoals nu vaak gebeurt.